“全方位立体化地提高外科疾病的诊断和治疗水平，以最小的创伤和代价换取最大的治疗效益，减轻病人痛苦，为人类健康作出能留下外科历史印记的贡献。”怀揣着这个梦想，西安交通大学第一附属医院肝胆外科专家吕毅组建了由年轻人担任骨干成员的“技术攻关突击队”，攻克了肝脏移植若干技术难题，并率先在国内创建医工交叉融合的现代外科技术创新研究平台，建立了“外科梦工场”。
2010年诞生的外科梦工场，将“理工医、产学研用”发展体系作为重点发展趋势，团队秉持着“医工结合”的学科发展理念，走出了一条“临床问题实验研究临床应用”的外科创新之路，现在已经成为国内一流的高素质创新型医学人才教育培训基地，收获了累累硕果，也切实促进了外科临床医学的改善。
从事外科事业多年，吕毅深知，外科技术的关键就是切除与重建，安全切除的核心又是出血和损伤控制。手术的顺利完成，尤其是微创化完成手术在很大程度上依赖于手术器械和设备的支撑。我国大多新型外科手术器具依靠进口，成了外科技术创新的关键瓶颈。
西安交大理工科实力丰沛雄厚，而如何将理工科的最新研究成果应用于临床，促进外科技术的创新和发展呢？“这事儿光想可不行，得踏踏实实地做。”吕毅说。
方向明确了，吕毅立即着手，筹经费，找场地。2010年6月，外科梦工场“横空出世”。
虽然确定了医工结合的大方向，但如何谋篇布局？具体选择哪些点切入？这样一些问题吕毅一直在思考。后来他发现，超声定位导航、光学分子程序等应用都是国际外科前沿焦点，深层开发利用非常关注。“西安交大理工科这么强，现在临床需求又这么紧迫，我们为什么不能在医工结合方向上有自己的技术突破，研发出我们原创的医疗设施、器材和药品呢？”
憋着一股不服输的劲儿，吕毅带领团队最终确定了声、光、电、磁、新材料五个领域，打出了医工结合的“组合拳”。围绕这五个领域，团队与高校、科研院所及高新技术企业展开联合攻关，不断革新和创新，研发出多种医疗技术、设备。
“磁压榨”技术世界首创，实现了无缝线化的缝合，动物肝移植手术应用该技术后可让手术过程缩短至3～5分钟；创造了4项国际首例开创性手术，5种国内首例改良式手术，基础和转化性研究成果在未来还将创造诸多世界第一
走进外科梦工场，吸引眼球的除了一排排高精尖的实验设备，充满奇思妙想的发明仪器之外，耀眼的还有红彤彤的奖杯和证书，累计20余项奖励，其中囊括了国家科技进步奖二等奖1项、教育部技术发明奖一等奖1项成绩的背后，是一支高水平的研究团队。
“医学专业是一个需要团队协作、共同创新和进步的专业，绝不能单打独斗，必须相互配合。”这是吕毅常挂在嘴边的一句话。这也决定了，要想在梦想的领域取得突破，就需要方方面面的人才。
哪里薄弱，就向哪里攻关，小组成员被送到各领域顶尖高校和科研院所学习前沿理论和技术；重视国际交流合作，只要有机会，一定争取让成员参加国际会议，开拓视野如今，外科梦工场有固定工作人员18人，其中8人拥有博士学位，是一支拥有激光物理、生物医学工程、纳米材料、蛋白质组学等研究背景的各领域人才的“联合舰队”。
创新还需要赓续不断地传承，学生也是团队的重要力量。外科梦工场目前在读博士研究生18人，硕士研究生25人。
外科梦工场建立至今，已发表SCI论文100多篇，申请发明专利36项，一些项目已经实现了转化。2018年6月，由西安交大医学部主办、交大一附院承办的首届国际磁外科大会成功举行，标志着该校磁外科技术达到国际领先。
“其实早在2002年，我们就在医工结合的方向上打拼了。虽然外科梦工场是2010年举起大旗的，但说起来，我们在这样的领域已经走了16年。”吕毅告诉记者。
“不辞辛苦，艰苦创业。”在吕毅看来，这就是团队取得累累硕果的秘诀。这股精神力量蕴含着抗战迁陕医学人的医者情怀，也渗透着交大西迁人的奋斗担当，影响着团队的每一个人。
为了建立起梦想的舞台，吕毅平时拿着手术刀的手，也可以提起锤子砸墙。师生齐动员，改造手术室、办公室、实验室，寻找“慰灵碑”、设立“说梦石”一砖一瓦、一草一木把梦工场建立起来。
此外，团队还制定了文献报告制度，定期交流分析最前沿的外科理论创新成果，一旦“侦察”出来，“嗅到”苗头，就会详细梳理，深入研究分析，树立目标，攻关突破。这个文献报告会是团队雷打不动的例会，每周二晚上七点到九点，从团队组建至今，整整坚持了16年。
为了验证新材料临床是否有效，外科梦工场的严小鹏敢自己吞下8个磁体，透视观察，直至73个小时后磁体排出体外。虽然也有点担心自己的身体，但一旦成功，就能应用于临床，有望减轻病人的痛苦的“诱惑”实在太大了，让严小鹏无法抵挡。
“医学是学校认定的亟待发展和建设的战略必争学科。在国家创新驱动发展的策略和学校建设国际一流大学的大背景下，要建设国际一流大学的医学，一定要进行学科交叉融合，解决实际问题，谋求发展和突破。”从临床实践中产生梦想、在科学实验中检验梦想、在临床工作中实现梦想，吕毅教授和他的团队砥砺前行，他们了解，创新的道路上，没有终点。
